Je tiens également à partager mon expérience concernant le Palais des Thés.
Pour ce qui est des échantillons offerts : pour la vente par correspondance, c'est quasi(?) systématique (=j'y ai toujours eu droit).
Pour les magasins, étant donnés que la majorité est en franchise, cela dépend du gérant, de la personne qui vous sert, de ce que vous achetez...
Il m'est arrivé assez souvent d'avoir des primeurs en échantillons (!) et surtout de choisir ce que je voulais, donc aucun soucis de ce côté, par contre je suis
très bon client parait-il et il faut que la commande soit d'un certain montant (on n'a rien sans rien !).
Concernant la qualité, je suis très très rarement déçu (jamais ?). J'achète essentiellement en magasin :
avantage on voit et sent avant d'acheter, on discute et partage des expériences (culinaires ?) avec le vendeur/la vendeuse, et on a même le droit a une petite tasse de thé à l'entrée.
J'ai testé d'autres magasins (en France ou en import) et je trouve le Palais des Thés nettement au-dessus, en tout cas celui de Lyon que je connais depuis son ouverture en 2004.
Côté tarifs, ils sont assez biens placés ... après en import, il faudrait ajouter la TVA si l'on était honnête
A savoir que je consomme peu de thés parfumés de chez eux (à part en thé glacé et le Blue of London qui me semble être une référence incontournable).
Pour l'originalité de ce côté, je préfère personnellement les Jardins de Gaïa : transparence des ingrédients (on sait ce qu'il y a dedans, c'est marqué dessus !), pas d'arômes artificiels (car bio) à part des huiles essentielles (= goût 'vrai'), commerce équitable pour la plupart, biodynamie dans certains cas. Attention par contre le côté 'vrai' peut surprendre certains palais habitués aux arômes...
Si vous aimez les épices, testez également les divers Yogi Tea (notamment ceux en vrac) ! Un vrai festival en bouche
Pour leurs thés natures, aucun soucis pour ma part. Mais comme partout il faut être progressif dans ses goûts, son apprentissage du thé et évidemment comme en tout les meilleures choses ont un prix ! (essentiellement par leur rareté).
Je n'ai pas du tout été déçu par exemple par l'Oriental Beauty en 2007
(25g à l'époque) ... mais il faut avoir fait du chemin en Oolong/WuLong avant pour en apprécier toute les finesses et éventuellement en Gong Fu Cha !
Par contre les personnes ici qui se déclare déçues (d'un magasin ou l'autre) sont assez vagues je trouve :
- quelle type de théière utilisent-il ? (porcelaine ? fonte ? terre cuite ? émaillée ?) et pour quel type de thé.
- quelle eau (ce critère très très important, voir essentiel, voir primordial !!!
)
- quel thé en particulier les as déçu ?
HS: Je suis d'ailleurs très surpris de ne pas avoir trouvé de sujet sur le forum concernant l'eau à utiliser ... alors que c'est tout de même plus de 99% d'un thé quand on y pense (!)
Après avoir testé l'eau du robinet, à bannir immédiatement (calcaire et chlore), et les eaux en bouteilles (qui ne conviennent pas toutes), j'ai trouvé la neutralité de l'eau filtré (type Brita/Maxtra) très adaptée au thé ... surtout que ça n'entartre pas une bouilloire !
HS2:Chaque théière est adaptée à certains usages ...
Exemple : avez vous déjà vu un japonais utiliser une théière en terre de Yi-Xing pendant un Cha No Yu ?!?
Après les goûts et les couleurs ... faites vous votre propre idée, et soyez ouverts !